Dünya genelinde yaklaşık 57 milyon insanın yaşam kalitesini etkileyen demans, kedilerde de benzer belirtilerle kendini gösteriyor. Edinburgh Üniversitesi’nden araştırmacılar, kedilerde kafa karışıklığı, uyku düzensizlikleri ve artan miyavlama gibi demans belirtilerinin insanlardakiyle benzer beyin değişiklikleriyle bağlantılı olduğunu belirledi.

Demansın en yaygın türü Alzheimer hastalığı, dünya çapında yaklaşık 50 milyon insanı etkiliyor ve demans vakalarının yarısından fazlasını oluşturuyor. Hastalığın kesin nedeni henüz tam olarak bilinmese de, beyinde anormal protein birikimi hastalığın temelinde yer alıyor. Kedilerde ise mekansal yönelim bozukluğu, azalan tımar alışkanlıkları, anormal uyku düzenleri ve tuvalet alışkanlıklarında değişiklik gibi belirtiler dikkat çekiyor.

Araştırmada farklı yaşlardan 25 kedinin beyinleri ölüm sonrası incelendi. Alzheimer hastalarında da görülen amiloid-beta adlı toksik protein birikimi kedilerin beyinlerinde tespit edildi. Bu protein, plaklar oluşturarak beyin hücreleri arasındaki iletişimi engelliyor ve hafıza ile bilişsel işlevlerde bozulmalara yol açıyor.

Avrupa Nörobilim Dergisi’nde yayımlanan çalışmaya göre, kediler insanlardaki demansın araştırılması için değerli bir model sunuyor. Genetiği değiştirilmiş kemirgenlerin doğal demans yaşamadığı göz önüne alındığında, kediler hastalığın daha gerçekçi incelenmesine olanak tanıyor.